Una figura clave en el feminismo negro y el movimiento de derechos civiles es Ida B Wells. Ya en 1883, Wells protestó por las injusticias sufridas por los afroamericanos cuando se negó a dejar su asiento de primera clase en el autocar llamado “blanco”. Recientemente se convirtió en el tema principal de un retrato en mosaico.

Conmemorando 100 Años

Para conmemorar el aniversario de 100 años de la aprobación de la Enmienda 19, que otorgó a las mujeres el derecho al voto, Washington Union Station instaló un mosaico de Wells de 1,000 pies cuadrados. Estuvo en exhibición del 24 al 28 de agosto de 2020, a tiempo para el Día de la Igualdad de la Mujer el 26 de agosto. Se necesitaron seis personas para armar este mosaico hecho a mano.

No podía haber mejor opción para un mosaico que Ida B Wells, ya que Wells personifica los derechos de ambas mujeres con el movimiento Black Lives Matter. Tan importante como siempre, Black Lives Matter ha ganado más fuerza en los últimos meses debido a los múltiples asesinatos de afroamericanos por parte de la policía y las protestas que han provocado estas muertes.

¿Quién fue Ida B Wells?

Ida B Wells nació esclava en Mississippi el 16 de julio de 1862. La Proclamación de Emancipación se produjo unos seis meses después, decretándola libre a ella y al resto de su familia. A pesar de esto, vivir en Mississippi significaba que todavía sufría discriminación.

Wells se mudó a Memphis Tennessee cuando tenía alrededor de 20 años y se convirtió en periodista de derechos civiles. Publicó artículos sobre raza y política en periódicos afroamericanos y más tarde se convirtió en propietaria de dos publicaciones periódicas.

Sin embargo, fue su experiencia en el tren lo que inspiró a Wells a asumir un papel más importante en los movimientos de derechos civiles y sufragistas.

La negativa de Wells a ceder su asiento

Al encontrar a Wells en el vagón trasero, el conductor del tren afirmó que su asiento era solo para pasajeros blancos. Le dijo a Wells que necesitaba mudarse a otra sección: una que tendía a estar llena de humo de tabaco y ocupada por borrachos. Ella se negó y se defendió, incluso mordió al conductor. De hecho, Wells no abandonó su asiento hasta que tres hombres la apartaron y la sacaron del tren.

Pero este no fue el final. Wells demandó a la compañía ferroviaria y ganó un acuerdo de $500; la cantidad equivale a alrededor de $13,000 en dinero de hoy. Sin embargo, el caso llegó a la Corte Suprema de Tennessee, que anuló la decisión del tribunal inferior a favor de la empresa ferroviaria.

Cruzada contra los linchamientos

Después de su experiencia en el tren, Wells se convirtió en activista de muchas causas negras. Como maestra, se expresó abiertamente sobre el fin de la segregación en las escuelas.

También inició una cruzada contra los linchamientos después de que un amigo y sus dos socios comerciales fueran asesinados por una mafia blanca por montar una tienda de comestibles. El dueño blanco de otra tienda de abarrotes en el área estaba enojado porque la nueva tienda le quitaría negocios. Junto con un gran grupo de simpatizantes, atacó a los hombres negros. Esto condujo a un tiroteo y resultó en el arresto de solo los tres afroamericanos. Antes de que los hombres pudieran recibir un juicio, una turba de linchamiento llegó a la cárcel y los asesinó.

Después del evento, Wells comenzó a viajar por el sur, investigando otros linchamientos. Los artículos periodísticos que publicó terminaron poniendo en riesgo su vida y tuvo que mudarse al Norte. Mientras vivía allí, fundó varios grupos por la justicia afroamericana.

El mosaico de Ida B Wells

El título oficial del mosaico fue Our Story: Portraits of Change. Esto refleja el hecho de que el mosaico se trataba de mucho más de una persona. De hecho, cada mosaico personalizado era una foto de una mujer diferente que desempeñó un papel en el movimiento sufragista. En total, alrededor de cinco mil personas estuvieron representadas en el mosaico.

También hubo relevancia histórica en la elección de Union Station para la ubicación. Fue aquí donde las sufragistas que fueron arrestadas por hacer piquetes en la Casa Blanca tomaron un tren de regreso a casa después de ser puestas en libertad. Por supuesto, también fue un incidente en un tren que influyó mucho en la vida de Wells.

Aunque el mosaico ya ha sido desmantelado, sigue estando disponible para verlo gracias a un versión interactiva. Puede hacer zoom en algunos de los mosaicos individuales para ver las fotos y conocer las historias de las mujeres fotografiadas. Esto significa que el mosaico es accesible para todos, sin importar en qué parte del mundo se encuentre, y permite que este arte de mosaico dure mucho más que solo su exhibición.

Sobre el artista y el equipo de producción

La artista Helen Marshall diseñó el mosaico. Esta es la segunda obra de arte sobre el sufragio de Marshall, la primera es The Face of Suffrage, otro mosaico de piso compuesto por fotos de mujeres. El primer mosaico conmemoró los 100 años del derecho al voto de las mujeres en el Reino Unido y se exhibió en la estación de Birmingham New Street. ¡Hay una gran cantidad de superposición en términos de significado y estilo entre las dos piezas!

El mosaico fue producido por Christina Korp de Purpose Entertainment (que crea proyectos significativos). La Comisión del Centenario del Sufragio Femenino (WSCC) patrocinó su instalación.

¿Por qué un mosaico?

La idea de instalar un mosaico en un lugar público se remonta a la antigüedad. Era común exhibir el arte del mosaico en un lugar donde muchas personas pudieran experimentarlo, examinar cada detalle e incluso tocar el diseños de mosaico.

Las primeras piezas eran mosaicos de piedra o vidrio, pero ahora es posible usar una amplia variedad de materiales. Esto nos permite expresar mucho más a través del arte. El mosaico de Ida B Wells con sus muchas fotografías como mosaicos es un excelente ejemplo de esto.

Es gracias a los mosaicos que entendemos varias facetas de la historia, como las ideologías. Además, los mosaicos significan que se conservan los retratos de personajes importantes. Los artistas pueden representar prácticamente cualquier imagen con un mosaico, desde simples . a diseños intrincados que tardan muchas horas en completarse, impartiendo cualquier significado que deseen en la obra de arte. Los materiales y técnicas de construcción hacen que los mosaicos se conserven mucho mejor que otros tipos de arte, permitiendo al artista inmortalizar una idea.

Mientras que los métodos modernos de registro de información significan que los mosaicos ya no son una necesidad, creando arte mosaico hoy nos permite continuar con una larga tradición. El mosaico de Ida B Wells inmortaliza tanto una ideología como una figura.

Podría decirse que este es el momento perfecto para lanzar un mosaico de Ida B Wells. Hace más de 100 años, Wells solicitó políticas para proteger a los afroamericanos de los linchamientos. Hoy en día, los linchamientos se han convertido en violencia policial y el racismo sigue presente en la sociedad de innumerables formas. Este mosaico es un recordatorio de la contribución que hicieron Wells y tantas otras mujeres, y cuánto más nos queda por recorrer.