¿Qué pensamos cuando vemos una imagen de calavera y huesos hoy? ¿Qué tal una imagen estilizada de un esqueleto humano? Aunque depende del contexto, probablemente no lo pensemos demasiado y lo coloquemos en el cajón con otras imágenes pop "góticas" u "oscuras". Estas imágenes, como este esqueleto arte mosaico, son tan comunes hoy en día que realmente no nos detenemos a considerar lo que realmente transmiten y su historia es mucho más profunda, mucho más interesante y mucho más optimista de lo que podríamos imaginar.

Arte de mosaico de calavera gótica by Mosaico.

Mosaicos de esqueletos artísticos tienen sus raíces en la alegoría medieval llamada Danza de la Muerte o originalmente, Danse Macabre. Durante la Edad Media, la vida era muy diferente. La medicina subdesarrollada, la higiene horrible y las guerras constantes trajeron muchas enfermedades mientras la tasa de mortalidad de la población europea crecía exponencialmente. Alcanzando su punto máximo a mediados del siglo XIV, la Gran Plaga mató a aproximadamente la mitad de todas las personas en el viejo continente, dejando atrás el miedo y la devastación. La corta duración de la vida y las malas condiciones de vida mantuvieron la idea de la muerte cerca de la gente, mientras que la doctrina cristiana los mantuvo creyendo en una vida mejor después de la muerte.

La danza de la muerte (1493) de Michael Wolgemut, del Liber Chronicarum de Hartmann Schedel.

El hecho de que la muerte es inminente y una mente creativa desconocida dio a luz a un nuevo tipo de imagen, en la que un esqueleto enérgico seguiría a un ser humano hasta su tumba. Arraigada en la poesía y la literatura medievales, la escena representa esqueletos de una manera casi humorística, como si estuvieran bailando, a veces incluso tocando instrumentos, mientras los humanos caminan en fila detrás de cada criatura huesuda, sin resistir, todos iguales, desde un campesino hasta un obispo y un rey. Esta es una representación visual de la Muerte llevándose a todos a la tumba, con la intención de recordarnos que todos son mortales, con respecto a su estado, un hecho que parece que hemos olvidado hoy.

Históricamente, la primera imagen de la Danza Macabra que conocemos data de 1424. Era un fresco pintado en la arcada del osario en el Cementerio de los Santos Inocentes en París. Un desfile de figuras masculinas estuvo acompañado por esqueletos danzantes en una larga fila, con una inscripción que indicaba su posición en la vida. Tanto el cementerio como el osario en cuestión desaparecieron hace mucho tiempo, pero la imagen se conservó en una edición de grabados en madera creados en 1485. El creador de los grabados fue Guyot Marchant, quien continuó imprimiendo imágenes similares que involucraban a mujeres y otros personajes después de su original. edición se hizo popular. Entonces, tenemos que agradecerle por estas imágenes que todavía usamos mucho hoy.

La Danza de la Muerte – Emperador. De un manuscrito polaco, alrededor de 1670. Imagen de Wikimedia Commons

La ubicación de la imagen original fue deliberada y lógica. No solo cubrió la parte de la casa de los huesos humanos, sino que también se colocó en un lugar muy público y frecuentado, lo que habría sido un cementerio medieval, para ser visto por la mayor cantidad de personas posible. Se cumplió su función como recordatorio de su propia temporalidad en esta Tierra y se recordaría a las personas a regocijarse en esta vida, pero también a ser conscientes de las consecuencias que involucran la próxima. La composición humorística estaba destinada a involucrar y advertir: “¡Diviértete! Pero cuidado con el pecado”. A medida que la edición impresa se extendió por Francia y Europa, también lo hizo la representación visual del mosaico del esqueleto de Danse Macabre y algunos de los artistas más famosos de la historia hicieron sus propias versiones del tema.

Holbein D. j.; Danse Macabre. XXXIII. El viejo de Wikimedia

Con el paso de los años, la Danza de la Muerte ganó y perdió popularidad, según el lugar y la época, y la época moderna la recibió con una mirada diferente. El tema claramente cristiano ahora se volvió mucho más amplio, como un recuerdo para que cada ser humano aprecie el poco tiempo que tiene en la Tierra. Una de las primeras adaptaciones modernas de la alegoría medieval fue la famosa caricatura de Disney de 1929, que presentaba un baile de esqueletos en el que los huesos bailaban y tocaban música: ¡más huesos! Aunque parezca ingenuo y divertido, esta viñeta muestra lo que sucedió con la idea de esta representación: no hay humanos involucrados y está pensada para ser contada como una historia divertida y aterradora, algo que puede derivar de la literatura romántica y neo. -período gótico del siglo XIX, una época preocupada por el horror.

Mosaico de mármol esqueleto de Santa Muerte by Mosaico.

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