El mapa de Madaba es un mapa de mosaico que se integró originalmente con el suelo de una iglesia bizantina del siglo VI en Madaba, Jordania, construida en el apogeo del Imperio Romano de Oriente. El mapa se descubrió en la década de 6 y posteriormente se reincorporó a la iglesia ortodoxa griega de San Jorge, donde permanece hoy. Aunque ahora faltan algunas partes del mapa, el mosaico muestra detalles notablemente específicos de Tierra Santa con Jerusalén en el centro, incluidos edificios individuales y puertas que rodean la ciudad. El mapa abarca la geografía desde el Líbano en el norte hasta el delta del Nilo en el sur.

Créditos: laurgiadevagar

El mapa es la representación cartográfica más antigua de Tierra Santa que se conserva en la actualidad. Todo el mapa mide 21 por 7 metros y consta de más de dos millones piedras de mosaico. En los mosaicos se pueden distinguir cuatro tonos de rojo, seis tonos de azul y verde. El mapa está orientado al este en lugar del norte, lo cual es consistente con las orientaciones hebreas bíblicas.

Créditos: carta biblelieux de madaba

Aspectos Simbólicos del Mapa

La influencia cristiana de la época es muy indicativa en el mapa. Varias características y símbolos del mapa representan aquellos de significado cristiano.

• Si bien el mapa es relativamente proporcional y realista de los edificios y la estructura de la ciudad en ese momento, Jerusalén está ubicada en el centro y completamente fuera de proporción con el resto del mapa. Sin embargo, su prominencia es proporcional a la importancia histórica y religiosa de Jerusalén en el cristianismo.
• La ubicación de dos peces en el mapa, uno nadando hacia atrás desde el Mar Muerto y otro nadando hacia él en el río Jordán, indica a los historiadores un lugar de encuentro para los cristianos, principalmente porque el Mar Muerto es habitable para la vida pesquera.
• La Iglesia del Santo Sepulcro destaca desproporcionadamente en el mapa, similar a Jerusalén. En contraste, la Plaza del Monte del Templo sufre de una importancia disminuida, como resultado de la influencia del Imperio cristiano bizantino, que simboliza la ideología cristiana del cristianismo triunfante sobre el judaísmo.
• Se piensa comúnmente que Bethabara, ahora conocida como Betania más allá del Jordán, es el lugar donde Juan bautizó a Jesús y está claramente representada en el mapa.

Créditos: laurgiadevagar

Propósito del Mapa

Se cuestiona el propósito del mapa de Madaba. Este mapa habría sido extremadamente costoso de encargar en ese momento, y se desconoce la razón por la cual las autoridades de la Iglesia decidieron hacerlo. Los historiadores han sugerido algunas posibilidades:

• Para mejorar la experiencia espiritual de quienes visitan la iglesia en la que se encontraba originalmente el mapa de Madaba. El mapa se habría extendido desde el altar, donde habría estado el sacerdote, hasta la congregación.
• Para representar la visión de Moisés de la Tierra Prometida. Madaba habría sido sede episcopal del obispado al que pertenecía el Monte Nebo, desde donde Moisés vio la Tierra Prometida.
• Ayudar a los peregrinos en sus viajes religiosos. Sin embargo, las alternativas portátiles estaban disponibles en ese momento.

Trabajos Consultados

Esparza, Daniel. “Este es el mapa más intrigante (y revelador) de Tierra Santa." aleteia, Aleteia SAS, 20 oct. 2017

"Madaba." Ver la Tierra Santa, Iglesia Ortodoxa Griega, nd

"El mapa de Mádaba." municipio de Jerusalén, Municipio de Jerusalén, nd

Rogoff, Mike. “Un mosaico de Jerusalén en el antiguo mapa de Madaba." Haaretz Diario Haaretz, 26 de mayo de 2013.