Desde los inicios del arte, los animales fueron uno de los temas predilectos. Sabemos que las representaciones más antiguas de bestias se crearon alrededor de 38 milenios antes de Cristo, pero la fascinación que los humanos han tenido con la fauna nunca disminuyó. El desarrollo civilizacional trajo progreso al mundo del arte, y las representaciones del reino animal comenzaron a diversificarse y adquirir diferentes significados.

Aunque los mosaicos más antiguos encontrados en Mesopotamia son principalmente abstractos, las imágenes figurativas se colaron en el mosaico con bastante rapidez y con ellas, formas de animales. Desarrollando a la perfección la técnica de las teselas desde el siglo V a. pisos de mosaico, mientras que la selección de escenas tanto decorativas como escatológicas abarcó desde cuadros de caza y mitología hasta paisajes y bestiarios de tipo enciclopédico. Los mosaicos de animales se convirtieron en un tema común en todo el Mediterráneo, y podemos encontrarlos en prácticamente todos los sitios arqueológicos de esta zona, incluida la parte europea de la región, las islas y el norte de África también. Además, uno de los museos con una impresionante colección de mosaicos de la época romana que representan muchos animales es el Museo Bardo en Túnez, Túnez.

Fotografía: Piso de mosaico romano del Museo del Bardo en Túnez, siglo II – Autor Giorces

A pesar de muchos de los antiguos pisos de mosaico teniendo un papel puramente decorativo, es un hecho conocido que el arte antiguo era principalmente mitológico. Al estar ambientados en la naturaleza, los espectáculos que mostraban a Dionysos, Neptuno, Orfeo, Apolo generalmente involucraban grupos de animales, muchos de los cuales eran criaturas fantásticas. Aún así, la inspiración para todos estos seres híbridos se puede encontrar en la vida cotidiana y en eventos como la caza, la agricultura y la pesca. Los juegos de gladiadores eran un excelente escenario para las representaciones de animales salvajes, generalmente grandes felinos como leones, leopardos y tigres, mientras que las escenas relacionadas con el océano a menudo mostraban una variedad de seres marinos interesantes. Si bien algunas de estas bestias tuvieron un papel activo en la fábula (como el león de Nemea, por ejemplo), muchas estaban allí para llenar el espacio vacío y demostrar el talento del desconocido artista del mosaico.

La fascinación por los animales no disminuyó con el creciente predominio del arte cristiano, a pesar del cambio total en la iconografía. Por el contrario, muchas vistas del Jardín del Edén, así como las prefiguraciones de Cristo como cordero y animales mencionadas en la Biblia, eran una “excusa” ideal para representar a otro miembro del reino animal, generalmente en un estilo característico del reino. arte medieval temprano. Debido a la técnica complicada, los materiales costosos y la habilidad considerable que se requería para crear un mosaico, se consideraba una técnica "imperial". Entonces, los ejemplos más extraordinarios de los primeros mosaicos cristianos generalmente tienen un patrón imperial, a saber, el emperador Justiniano el Grande, y están hechos en la tradición del arte bizantino.

Al proporcionar información crucial sobre la cultura y la forma de vida, el arte antiguo es más que un grupo de artefactos impresionantemente elaborados. Es una valiosa fuente histórica que nos enseña cómo veían la vida las personas que vivieron hace varios miles de años y cómo veían tanto la flora como la fauna. Saber que representaron animales a menudo, especialmente en sus preciosos mosaicos, es importante porque nos muestra qué animales vieron como interesantes, útiles o impresionantes. Los mosaicos antiguos generalmente están dominados por pájaros, leones y otros felinos poderosos y criaturas marinas, que también muestran cómo era la fauna real del antiguo mundo mediterráneo. Muchas de estas especies todavía son identificables hoy en día, y la mayoría absoluta está fabricada con una habilidad sobresaliente. Sin embargo, como ocurre con el arte, la calidad de los mosaicos de animales antiguos dependía en gran medida de la generosidad del mecenas y de la región en la que se crearon.

Fotografía: Mosaico de la escena del Nilo, La Casa del Fauno, Pompeya

Los mosaicos antiguos más famosos que representan animales

Mosaicos de Pompeya

Las casas en la ciudad romana desarrollada y próspera de Pompeya a menudo estaban decoradas con mosaicos en el piso. Las escenas de animales eran comunes en estas opulentas viviendas y una de las villas pompeyanas más famosas (o simplemente mejor conservadas) es La Casa del Fauno. La villa estaba decorada con muchos arreglos de teselas que representaban animales, tanto en ambiente acuático como seco.

Fotografía: Mosaico de la Batalla de Issus – Museo Archeologico Nazionale – Autor Berthold Werner

La batalla de Issus

Encontrado en la Casa del Fauno en Pompeya, "El mosaico de Alejandro", también conocido como "La batalla de Issus", es una de las escenas de batalla de mosaicos antiguos más famosas del mundo. Está fechado alrededor del año 100 a. C. y el original se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.

Aunque la atención se centra en la lucha entre Alejandro Magno y Darío III de Persia, este gran episodio es uno de los primeros que muestran caballos al galope en la batalla. Si nos fijamos en la anatomía de los animales y el escorzo magistralmente ejecutado, está claro que esta obra es una obra maestra del mosaico. Centrándonos solo en los animales nobles, podemos leer su angustia causada por el conflicto y ver el poder y la belleza que simbolizan.

Crédito de la foto: Detalle de pescado – Lod Mosaic, alrededor del año 300 d. C. – Autor Carole Raddato de FRANKFURT, Alemania

El mosaico romano de Lod, Israel

Descubierto accidentalmente en 1996 en el sitio de la antigua Lydda, el mosaico romano de Lod data de alrededor del año 300 d.C. Este mosaico bellamente conservado es de la más alta calidad artística y artesanal y consta de varios paneles elaborados que muestran diferentes animales en campos triangulares, cuadrados o hexagonales separados. Los paneles retratan una variedad de fauna doméstica y exótica, revelando la antigua fascinación por el reino animal y los roles que estas criaturas jugaron en la vida, tanto utilitarios como entretenidos.

Fotografía: Pájaros Mosaico Cesarea Marítima – Autor Bukvoed

El mosaico de pájaros de Cesarea

Con fecha de finales del siglo VI o principios del VII, el famoso "mosaico de pájaros" de la antigua Cesarea (hoy Israel) una vez decoró el patio central de un lujoso palacio romano. Proporciona una visión enciclopédica de la fauna aviar de la zona y también está decorado con un marco que muestra árboles, frutas y mamíferos. Mientras que las aves son en su mayoría estáticas, las bestias circundantes se muestran en movimiento, y podemos identificar leones, osos, leopardos, cabras salvajes, perros, elefantes, gacelas, bueyes, jabalíes y caballos.

Fotografía: Un pavo real, detalle del mosaico de aves del siglo VI d.C. de Cesarea, Israel – autora Carole Raddato de FRANKFURT, Alemania

Mosaicos cristianos e imágenes de animales

Habiendo adoptado y asimilado muchas costumbres del mundo pagano, el cristianismo primitivo aportó un enfoque completamente diferente al arte. Todo estaba inspirado en el Antiguo y el Nuevo Testamento y los animales solo se mostraban para enriquecer las escenas religiosas.

Fotografía: Mosaico de suelo de la Basílica de Aquileia – Autor Wolfgang Sauber

Mosaicos de suelo de la Catedral de Aquileia

Datado en el siglo IV d. C., el suelo de baldosas de la Catedral de Aquileia es una obra maestra del arte paleocristiano. Imágenes de personas, animales y plantas llenan sus campos cuadrados y octogonales, separados por un elaborado diseño abstracto entrelazado. Culturalmente, esta inmensa obra de arte mosaico es interesante porque incluye motivos paganos junto con un claro simbolismo cristiano.

Fotografía: El Gran Palacio de Consnatninople – Museo del Mosaico, Restos de mosaico de suelo

El Gran Palacio de Constantinopla

La era cristiana trajo un breve pico en arte mosaico, especialmente durante el gobierno de Justiniano I en Constantinopla. El piso del Gran Palacio de Constantinopla estaba cubierto de maravillosos mosaicos y hasta la fecha solo quedan fragmentos de esta vasta obra de arte. Las imágenes que se muestran en esta pieza de azulejo son principalmente de naturaleza secular y corresponden al edificio que decoran. Por los escasos restos, solo podemos imaginar la variedad de fauna y flora que se muestra a lo largo del palacio en escenas domésticas, de caza, bucólicas u oceánicas.

Fotografía: Mosaico del ábside bizantino del siglo VI, Sant'Apollinare in Classe (Ravenna, Italia) - Autor Berthold Werner

Animales en los mosaicos de Rávena

Por último, sería injusto no mencionar a Rávena como ciudad donde se conservaron algunos de los mosaicos paleocristianos más brillantes. La iconografía de sus monumentos es generalmente bíblica, pero hay animales que jugaron un papel importante en el contexto. Aunque predomina la decoración floral y abstracta, abundan las imágenes del Cordero de Dios, una de las prefiguraciones más habituales de Cristo. Una de las escenas celestiales más elaboradas es la Crux Gemmata de Sant' Apollinare in Classe, que muestra un rebaño de ovejas reunidas alrededor de una cruz enjoyada.

Fotografía: El_Mosaico_de_Lod,_Autoridad_de_Antigüedades_de_Israel

Fotografía: Joven y burro - Mosaico bizantino del Gran Palacio de Constantinopla